Jairo Varela Martínez nació el 9 de diciembre de 1949 en Quibdó, Colombia y fue encontrado muerto a causa de un infarto en el baño de su casa en Cali, el 8 de agosto de 2012. Hijo del comerciante Pedro Antonio Varela Restrepo y el escritor y poeta Teresa de Jesús Martínez Arce, quien es recordado como una mujer de gran fortaleza que dio a su personaje de la vida.
Su primer contacto con la música ocurrió cuando tenía ocho años de edad en un “barrio” llamado Roma de Quibdó, donde formó el grupo “La Timba”, constituido por músicos que tocaban solamente una dulzaina, bongó, maracas y güiro.
Grupo Niche fue creado en 1979 por Jairo Varela, quien fue director de la orquesta y cantante en 6 producciones: ‘Triunfo’, ‘Me huele a matrimonio’, ‘Niche con cuerdas’, ‘Niche historia musical’, y ‘Sutil y contundente’. Es también autor de la mayoría de sus canciones. Grupo Niche es considerado la institución de la salsa colombiana y la orquesta es conocida a nivel mundial; en el mundo de la salsa. Niche ha ganado 10 discos de oro, tres de platino y dos dobles de platino por sus millonarias ventas.
